Indecent or Not: Who can justify?

I have been following Joel Stein’s opinion, one of many columnists who frequently wrote his opinion at LA Times. One of his views dated on December 12, 2006 was about Indonesian Playboy Magazines by raising a question whether the magazine was indecent or not related to the trial of Erwin Arnada, editor of the new Indonesian edition of Playboy, who faces up to 32 months in prison for putting out a magazine with indecent pictures . Unlike his other opinions, especially for this issue, I shared my view with him. I'd like you also to read his opinion at the end of this column and start thinking that what he meant is beyond what he wrote.

Suharto stepped down in 1998 and Habibie took over the position. It was obvious that both have left a lot of unfinished work to their people. Since then, every single movement in this country was unpredictable. Two big extremes had become a magnet to drive the situations, namely Status Quo (has been there for quite long time) and Reformist (as many claimed). The social life has been maintained “busy” for something that less fundamental.

Press, as media, has taken advantage from the situation. And what’s more, Gus Dur as president at that time (superseded Habibie) has given press a substantial role. He released the press from old tyranny that control free speaking via media in Indonesia during Suharto’s era. The era of press in Indonesia was then born as a freed bird. I should say the press was freely flying like a bird. Now the bird can perch anywhere depends on who give him food a lot. Isn't it?
 

Back in the old days, you will not even think to ask a question whether something is indecent or not. Indonesia’s culture has bound its society by dictating that if something can be sensed to be inappropriate then it is no need to be questioned. You have your own judgment from your inner sense without saying good or bad, indecent or decent. The universal value accept as true that every human being has guidance inside his/her mind to justify such an action to be classified as appropriate or not.

Unfortunately, with new era, this beautiful mind was brutally taken by Brainiacs who claim themselves as a new generation of logic’s power. They deem everything must be following human’s common sense. They also consider that everything has to be expressed it into something. How many of us hearing argumentation that a nude pose is an art instead of porn? Do they realize that basically they lie to themselves? That’s ignorance.

I am proud to be an Indonesian, but at the same time, I feel hesitate to proclaim if the act of showing body is not part of Indonesian daily life. Why? I have been witnessing many actions in our society that presenting a portrait that is more naughty than what Indonesian Playboy Magazines’ published. Have you been in mall where teenagers usually choose as place to show off in Indonesia? Well, if you are sexually normal, deep down in your heart will say “hmm..hmm good…..” Can you imagine how many Night’s Club have been approved to do their business every year in Indonesia? The number is a lot. 

Nowadays, you can find night’s club not only in the big city in Indonesia, but also in the place that far from electricity source. They are willing to use petromax (a lamp with kerosene as fuel) or diesel, plus a local music dangdut for supporting their night business. Unbelievable! Why is this business approval so easy to get in the country that claim has a religious society? Because, it is easy money. That is it. If money can talk, then forget anything about moral.

Joel….. I agree with your statement that Indonesia Playboy’s magazine is showing off nothing but short pants or just bikini. Even though I have not seen it myself :-), your screening during “half an hour with Indonesian Playboy” has convinced me about the view. However, I believe everything starts from small and grows become big and then bigger and bigger. If I can do something to stop anything that potentially menace our society in the future, I will stop it NOW than later on. So, if you are still asking whether this version of playboy is indecent or not, then you are out of the big picture for the real situation. If your future references are teenagers who become new generation in this country, then I believe you will have the same view as me. (Prahoro Nurtjahyo, Friday, 12 January 2007)

Is Indonesian Playboy indecent?
A little in-depth research to see if the charges against the magazine's Indonesian editor are valid.
December 12, 2006

I DO NOT have any official role within the Indonesian judicial system. But I do feel like I can provide an important advisory service in the trial of Erwin Arnada, editor of the new Indonesian edition of Playboy, who faces up to 32 months in prison for putting out a magazine with indecent pictures. I may not know much about the law or Islam, but I do know an awful lot about indecency.
Indonesia — the largest Muslim nation, with more than 245 million people — is pretty moderate. The press is somewhat free, women wear jeans, and we haven't declared war on it. Still, the publication of Playboy freaked the country out. When the first issue hit the newsstands in April, the Islamic Defenders Front attacked the offices of the editors who produced this "moral terrorism." This act of suppression proved so successful that the issue sold out and was soon selling on the black market for four times the cover price.

To find out if Indonesian Playboy really is indecent, I put it to the same test our courts have used since Justice Potter Stewart wrote the majority opinion in 1964's Jacobellis vs. Ohio: Does it give me an erection? Although I may not have the legal mind of Stewart, I believe I am just as good at getting excited.

Although I was unable to obtain the premiere issue of Playboy Indonesia — the cover of which shows a woman's face and the enticing headline, "Always Happy Early" — I got the two latest issues. November's cover line is "Justify Beauty." December announces that model Isyane Angelita is "Against All Odds." At the very least, Indonesian Playboy is slowly teaching Arnada English.

The first thing I noticed inside Indonesian Playboy is that there is absolutely no nudity — not even women in lingerie. All the models are wearing gowns, long dresses or skirt-jacket combos. More shocking was the fact that Arnada, like Hugh Hefner, is convinced his readers care about seeing party pictures involving LeRoy Neiman.

Despite these setbacks, I was determined to give this legal matter a fair shake. During an intense reading session in a New York hotel room, I noted that there was, in fact, something sultry and teasing about the poses. Or, as prosecutor Resni Muchtar put it last week, "The models also had inviting expressions on their faces." Muchtar is not known for his bedroom talk.

In the December issue, I found myself ogling Cindy Bachito, whose hard stare into the camera, slightly parted lips and floral print skirt were almost doing it for me, though she did look a little young. I momentarily felt bad about being turned on by her, but then I remembered that if she's in an Indonesian skin-mag, she's got to be at least 14.

After half an hour with Indonesian Playboy, I cannot in clear conscience fully recommend that Arnada be acquitted. Sure, these photos were no more intense than Prada ads, but, in a way, Prada ads — with their submissive poses and glorified promiscuity — are a form of "moral terrorism." The history of sexual social progress, after all, could reasonably be described that way, from the Garden of Eden to the printing of "Ulysses" to the career of Britney Spears.
There are plenty of real porn movies sold in Indonesia, but they're relegated to seedy stores in Jakarta. The challenge Playboy presents is that it's sold in presentable bookstores and mixes journalism with sexuality. That was its brilliance when it was launched in the U.S.: the thrill of publicly subverting mainstream morality. With boobies.

So this trial means a lot in the global war between fundamentalism and liberalism, but Arnada might have to be a casualty for showing Miss November in a long red dress with a butterfly print. If Indonesian prisoners are anything like American ones, I'm guessing the inmates beat him up just for that.
*jstein@latimes.columnists.com

Ikanpun Juga Berdoa

Dengan langkah yang mantap saya masuk mobil hari Sabtu pagi itu diikuti istri dan ketiga anak saya yang masih ngantuk. Maklum kita sudah bangun sejak jam 3 pagi. Berlagak layaknya seorang pemancing professional saya pesan ke adik saya yang kebetulan tidak ikut mancing, “Nanti siapkan bumbu ikan bakar paling tidak untuk 30an ekor ukuran tanggung”. Sambil saya merentangkan kedua tangan saya seolah menunjukan seberapa ukuran tanggung ikan yang nanti akan didapatkan. Adik saya diam saja dengan muka yang bingung. Seakan mau complain, tapi takut sama kakaknya ini. :-)

Inilah sebuah akibat yang disebabkan karena niat awalnya sudah salah. Lha wong niat mancing ikan kok katanya just for fun. Artinya sudah ada syaraf otak kita manusia yang sudah keblinger karena merasa fun dengan melihat mata kail pancing yang mengenai mulut ikan. Iya khan? Kok ya ada tipe manusia semacam ini. Menari di atas penderitaan mahluk lain :-).

Kalau anda percaya bahwa doa mahluk teraniaya adalah doa yang paling makhbul, maka bisa jadi para ikan ini setiap Kamis malam mengadakan Majlis tagblih akbar secara bergiliran. Doanya bisa jadi banyak macamnya, tapi satu dari doa itu saya yakin akan berbunyi seperti ini, ”Jauhkan kami dari segala godaan umpan para pemancing yang berniat hanya untuk fun”. Dan itulah yang kami alami hari Sabtu kemarin. Sebanyak 8 keluarga yang berangkat dengan niatan just for fun, pulang dengan tangan hampa, alias jomblo. :-(

Ketika semua tumbuhan dan hewan di permukaan bumi ini digariskan untuk “mengabdi” kepada manusia, pada saat yang sama manusia ini telah mengambil take an advantage dari kekuasaan semu ini. Manusia bertingkah seenaknya just for fun. Maka hari Sabtu kemarin harus dipahami sebagai bagian dari upacara ruwatan membuang sial dan perlu meluruskan niat bahwa segala sesuatunya untuk ibadah. Jadi niat apa yang perlu diluruskan? Wow..banyak. Diantaranya adalah niat ibadah dengan cara membawa istri keluar dari loop rutinitas kegiatan segitiga dapur-sumur-kasur. (Hmmm sorry :-)) Kemudian niat ibadah dengan membawa anak mengenal alam ciptanNya dan bukan hanya sekedar bermain video game saja. Di tambah lagi, niat ibadah bersilaturahmi dengan teman-teman seperantauan di kampung yang besar kemungkinan belum saling kenal sebelumnya. Dan yang lebih penting lagi adalah berniat untuk ibadah demi mengurangi jumlah populasi ikan di pesisir laut dekat kampung kami :-)

Jadi kepada mereka yang Sabtu kemarin mata kailnya tersangkut ikan, jangan keburu senang dulu. Ada dua tugas utama yang harus anda selesaikan. Pertama, anda harus melihat kejadian ini sebagai fenomena yang lain dimana si ikan yang kena pancing ini adalah bagian dari kelompok ikan yang membangkang. Kok bisa? Ya jelas... lha wong ikan yang lain sedang khusyuk ikut berjamaah tabligh, lha kok ikan ini malah keluyuran dekat pier. Ini justeru ikan pembawa sial. Jadi harus dibuang kembali. Kedua, sebagai bagian dari acara ruwatan, kepada yang berhasil mendapatkan ikan hari Sabtu kemarin, maka ada tugas baru untuk segera membersihkan joran dengan air kembang sebanyak tiga kali :-(.

Sambil mengendap-endap pulang saya yakinkan kepada adik saya bahwa ada acara bakar ikan di rumah teman kampung sebelah. ”Lho bumbunya ini bagaimana?” tanya adik saya. Saya jawab sekenanya, “Ya nggak apa-apa..buat lain kali saja” Dalam hati saya teruskan kalimat itu,”Buat lain kali saja .... kalau kakakmu ini sudah lurus niatnya” :-) (Prahoro Nurtjahyo, Senin, 19 Maret 2007)

Pak Kyai dan Saya

Lingkungan masyarakat kita memang beraneka ragam bentuknya dan penuh intrik-intrik religius yang dengan mudah membelokkan sesuatu issue menjadi halal atau haram hanya disebabkan karena faktor suka atau tidak suka. Yep! As easy as that. Sebagai contoh, di beberapa daerah di Jawa Timur, seorang guru mengaji dapat diidentikan sebagai orang yang mumpuni dalam hal ilmu Santet. Entah dari mana asal muasal pemahaman yang gila seperti ini. Yang jelas, beberapa guru mengaji telah menjadi korban keberingasan masyarakat karena dikira tukang Santet. Hanya dalam waktu sekejap, darah beberapa guru mengaji di sebuah surau tiba-tiba saja menjadi halal untuk dibunuh. Seolah nyawa ini milik mereka-mereka yang berotot saja. Astaghfirullah. Ketika mereka berhadapan dengan hukum buatan manusia dengan garang mereka berteriak, ”Kita khan sedang melakukan Amar Ma’ruf Nahi Munkar”. Pemahaman macam apa pula ini...?

Contoh lain, salah seorang teman yang bekerja di pemda mengaku pusing karena berurusan dengan warga yang menempati lahan kosong milik pemda dengan bangunan semi permanen. Ketika disuruh pindah, mereka-mereka ini dengan gusarnya berkata, ”Lha wong saya tinggal ditanahnya Gusti Alloh kok disuruh pindah. Langkahi dulu mayat saya”. Weleh... weleh… edan tenan… Saya katakan kepada teman saya itu, ”Itulah dinamika suatu dialog dengan mereka-mereka yang level keagamaannya sudah pada tingkat Sufi. Tidak ada lagi fungsi keberadaan Pemda atau pemerintahan, malah membikin repot saja.” :-)

Tentunya banyak faktor yang menjadikan kejadian-kejadian seperti ini tumbuh dengan subur di tengah masyarakat yang meng-claim sebagai masyarakat agamis. Salah satu penyebabnya adalah faktor pendidikan.

Pendidikan formal memang bukan segalanya. Apalagi kalau ditunjang dengan kharakter masyarakat yang Paternalistik seperti masyarakat kita. Kalau memang seorang Kyai, Pendeta atau Romo lebih berpengaruh daripada seorang Bupati atau Gubernur bahkan seorang Presiden pun, mengapa kita tidak memanfaatkan kharismatic dari para Kyai atau Romo saja? Bukankah ini akan jauh lebih mengenai sasaran ketimbang gonta-ganti kurikulum pendidikan setiap kali ganti Menteri P&K.

Masalah yang kemudian muncul adalah ”darimana kita tahu kualitas individual seorang Kyai atau Romo?” Saya tidak tahu pasti kriteria apa yang digunakan untuk memberikan label seseorang dengan sebutan Kyai. Sepanjang yang saya tahu (bisa jadi saya salah mengamatinya), ada seseorang menjadi Kyai sebuah pondok pesantren karena faktor keturunan, ada juga menjadi Kyai karena memang kepandaiannya dalam hal ilmu beragama, ada juga karena kesolehannya, ada juga yang rotate perjanjian kalau tahun ini si A yang jadi pimpinan pondok, maka besok si B seterusnya sampai kembali ke A (he...he...he.. kayak main monopoli saja) atau karena faktor yang lainnya. Karena ada option ”faktor lainnya”, maka jangan heran, kalau suatu saat kelak ada yang memanggil saya Gus Prah atau Gus Ro :-) (Anak-anak saya tertawa ngakak kalau saya cerita tentang yang satu ini).

Maka siapapun dia, saya berasumsi bahwa pada umumnya seorang yang sudah memperoleh sebutan Kyai, sudah sewajarnya berkemampuan dalam urusan agama atau hal-hal yang sifatnya transcendental ke atas. Dan tentunya, akanlah menjadi lebih afdol kalau para Kyai paham tentang ilmu dunia. Sedikit-sedikit bolehlah belajar dan tahu tentang Teori Black Hole, Macro Economic, Bioteknologi, Nanoteknologi, Business International Relationship dan lain-lain. Ilmu Allah ini khan sangat luas, sampai matipun, usia manusia tidak ada yang mampu mengambil habis semua ilmu itu.

Untuk melahirkan pemimpin yang cakap inilah, kita memerlukan dua pendidikan yang parallel, duniawi dan akherati.

Lha bagaimana dengan kita yang belum jelas statusnya ini? Disebut Kyai juga tidak, dibilang penjahat juga tidak mau. Apalagi kalau disebut garong, pasti ogah. Kalau disebut masyarakat biasa? Wah..kok biasa... maunya sich yang sedikit di atas biasa gitu lho, yang deket –deket levelnya dengan pak Ustadz.

Sebelum kearah sana, marilah kita kembali menyesuaikan dengan makom kita masing-masing. Bagi yang tidak cocok menjadi Imam, ya ... janganlah memaksakan diri. Khan tidak harus jadi Imam to? Barisan Makmum-pun banyak level pengabdian dan reward-nya kok. Bisa jadi kita lebih cocok masuk ke dalam barisan Makmum yang posisinya tepat di belakang Imam agak sedikit ke sebelah kanan. Sementara yang seharusnya cocok menjadi Imam, jangan malah ngumpet bersembunyi di shaf (barisan) paling belakang. Ada tanggung jawab moral yang kelak pasti ditanya oleh-Nya “Mengapa kita tidak melakukan sesuatu padahal kita diberi kemampuan untuk berbuat lebih dari hanya sekedar menjadi penonton saja?”.

Surga dan Neraka adalah teman sejati yang selalu ada dan saling berseberangan posisinya. Mempelajari ilmu agama bukan hanya belajar ilmu tentang bagaimana masuk surga dan cara menghindari masuk neraka. Iya to? Lebih dari itu, yaitu mengamalkan konsep Fidunya Khasanah wafil Akhiroti Khasanah.

Maka ketika saya berteriak agar para Kyai itu belajar tentang ilmu dunia, beberapa hari yang lalu saya memperoleh kiriman pesanan dari salah seorang pemimpin pondok di kampung halaman nun jauh di sana yang isinya, ”Ayo mas...sekarang giliran sampeyan untuk belajar mengaji dan agama”....Waduh.... :-) (Prahoro Nurtjahyo, Rabu, 14 Maret 2007)